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飛機是比空氣重的設(shè)備。為什么飛機能飛上天呢？僅僅在一個多世紀前，這個問題曾經(jīng)難倒過很多科學家。今天，我們可以輕松地知道答案。
與氣球、飛艇等利用空氣浮力升空的飛行器不同，飛機是密度大于空氣的飛行器，其主要的升力來源是機翼在空氣中運動所產(chǎn)生的動力。
在了解飛機升力的產(chǎn)生之前，我們需要認識空氣流動的特性，即空氣流動遵循的兩個定理：連續(xù)性定理和伯努利定理。
人們假設(shè)空氣的流動是在一個個看不見的管道中進行的，這些管道被稱為“流管”。所謂連續(xù)性定理，即當空氣在流管流動時，同一時間內(nèi)，流經(jīng)各個截面的空氣質(zhì)量是相同的。伯努利定理則說的是：空氣在流管中流動時，流速大的地方壓強小，流速小的地方壓強大。
切出機翼的橫截面，我們可以發(fā)現(xiàn)其上表面的彎曲程度要比下表面的大。氣流流過機翼時，空氣在前緣被分為兩部分，分別從機翼上下表面流過。根據(jù)連續(xù)性定理，在某一瞬間分離的空氣，又會同時到達機翼的后緣，匯合后繼續(xù)向后方流去。由于機翼上表面向上彎曲，空氣流動的空間縮小，速度就加快。而機翼下表面空氣流動的空間擴展，速度變慢。再根據(jù)伯努利定理，上表面相對較快的氣體對機翼的壓強會小于下表面較慢的氣體對機翼的壓強，綜合的效果就使機翼受到了一個向上的合力（升力），使飛機凌空而起。
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